Los Centros de Prevención de Enfermedades (CDC) alertaron sobre un brote de salmonella en cuatro estados del país, con afectaciones a varias personas.
De acuerdo con la información publicada por la agencia, unas 16 personas fueron reportadas infectadas por la bacteria que provoca los síntomas estomacales asociados.
Además, seis personas han sido hospitalizadas por sufrir complicaciones en Massachusetts, Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey.
Los estados más afectados son Nueva Jersey y Nueva York, con 9 y 5 casos respectivamente, mientras que los otros dos solo reportó 1 caso cada uno.
Según el informe de los CDC, el primer reporte de la infección se recibió el 27 de abril y desde ese momento los pacientes fueron entrevistados para conocer qué comida ingerida por ellos estaba contaminada.
En un 80 % de los casos, los pacientes que recordaron sus últimas comidas refirieron haber comprado carne molida en tiendas ShopRite, por lo que se identificó esta como la fuente de infección.
Los investigadores de la agencia continúan investigando la forma en la que la carne fue infectada y la fuente de dónde fue distribuida originalmente.
Para combatir la salmonella, los CDC suelen intervenir mataderos, fábricas de procesamiento y otras zonas donde la carne pudo haber estado expuesta.
La salmonela es una bacteria que suele vivir en los intestinos de los animales y puede propagarse a través de su carne, superficies donde esta se prepara e incluso en el agua y las manos.
Anualmente en Estados Unidos unos 1.35 millones de personas sufren infección por la bacteria, produce la muerte de 420 pacientes y hospitaliza a otros 26.500.
Sus síntomas incluyen diarrea, fiebre, dolores estomacales y en el caso de niños menores de 5 años y adultos mayores de 65, pueden ocurrir complicaciones graves con peligro de hospitalización o muerte.
La infección puede tardar entre 6 horas y 6 días en producir síntomas tras la ingestión de la bacteria y la mayor parte de las personas se recupera sin tratamiento en el periodo de una semana.
En caso de que las personas experimenten fiebre por encima de los 102 grados Fahrenheit, diarrea continua por más de tres días o con sangre, así como vómitos y deshidratación evidente, se debe acudir de inmediato a los servicios médicos.
¿Cómo evitar la infección por salmonella?
Los CDC compartieron varios consejos para evitar la salmonella en los hogares y a la hora de comprar productos que usualmente son fuente de infección, como la propia carne molida.
En primer lugar, la agencia aconseja lavar todos los recipientes, utensilios y superficies que hayan estado en contacto con la carne, usando de ser posible agua y jabón abundantes. Las personas que vayan a preparar la carne deben lavarse las manos durante 20 segundos antes de tocar otros utensilios.
De igual manera, a la hora de almacenar carne cruda, es importante mantenerla apartada de otras comidas, sobre todo en el refrigerador.
Los CDC explicaron que esta debe guardarse en un contenedor o bolsa sellada en la parte inferior del refrigerador o congelador, y en las tiendas debe colocarse en una bolsa plástica y apartarse de otros productos que estén en la cesta o carrito.
Al refrigerarse, además, la carne cruda o molida debe ser consumida entre uno y dos días después y si no se usa completa al cocinar, esta debe congelarse nuevamente en las dos horas posteriores a su uso.
Debe evitarse exponerla a altas temperaturas y si esto sucede, lo ideal es refrigerarla en el transcurso de una hora para evitar la contaminación o la descomposición.
Los CDC aclaran que el frío no elimina a la salmonella y solo cocinando a una temperatura interna de 160 F es posible matar los gérmenes.
Es recomendable utilizar un termómetro de comida para medir la temperatura de la carne y en ningún caso se aconseja consumir carne molida poco cocinada o cruda.