La NFL aprobó el 21 de julio la venta de los Washington Commanders y anunció una multa a su expropietario, luego de varias semanas de deliberación.
La decisión fue tomada unánimemente por los dueños de los 32 equipos que componen la liga, a fin de permitir la adquisición de los Commanders por parte de un grupo de compradores encabezado por Josh Harris.
De acuerdo con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, “Josh será una gran adición a la liga. Tiene un historial impresionante en los negocios, el deporte y sus comunidades. El grupo diverso que ha creado Josh sobresale por su buen juicio y sus vínculos con Washington”.
El grupo del que Harris es parte está conformado por varias figuras reconocidas en el deporte y el mundo de los negocios, como el legendario Magic Johnson y el conocido empresario Mitch Rales.
De esa manera, Josh Harris adquiere la propiedad mayoritaria o compartida de tres grandes franquicias en los deportes estadounidenses: Los New Jersey Devils y los Philadelphia 76ers en la NBA y los Commanders en la NFL.
Según fuentes cercanas a la liga, el acuerdo de compra entre el grupo encabezado por Harris y el expropietario del equipo, Dan Snyder, ascendió a 6.000 millones de dólares.
A la par de la aprobación de la venta, la NFL también anunció que Snyder enfrentará una multa de 60 millones de dólares luego de una investigación contra él iniciada a principios de 2022.
El comisionado de la liga explicó que la revisión encontró comportamientos “inaceptables” en la NFL, incluidas conductas laborales impropias y mala manipulación financiera del equipo.
La investigación, a cargo de Mary Jo White (expresidenta de la Comisión Nacional del Mercado de Valores), corroboró varias acusaciones de malversación y acoso sexual por parte de Snyder.
Por un lado, White resaltó una acusación presentada por una trabajadora del club, Tiffani Johnston, sobre los intentos de Snyder para persuadirla de mantener relaciones sexuales.
Asimismo, la investigación confirmó mediante entrevistas a docenas de testigos y la revisión de más de 10.000 documentos que Snyder dejó de reportar intencionalmente cerca de $11 millones de dólares en ganancias de los Commanders.
Al igual que con la aprobación de la venta del equipo, los dueños del resto de los clubes de la NFL votaron unánimemente para multar a Snyder.
Los Washington Commanders fueron propiedad de Snyder y su esposa desde 1999, cuando lo adquirieron por $750 millones, hasta 2023.
En ese periodo la franquicia solo logró llegar a postemporada en 6 ocasiones y nunca logró disputar un Super Bowl en ninguna de las 24 temporadas.