Un nuevo reactor nuclear comenzó operaciones comerciales en Estados Unidos, la primera vez en casi una década que esto sucede.
Según informó Georgia Power, el propietario principal de la planta Vogtle donde está ubicado el reactor, la unidad 3 entró en funcionamiento luego de varios años de retraso.
El reactor en la planta de Georgia comenzó su construcción en junio de 2009, con numerosas dilaciones debido al presupuesto y los costos estimados de la obra.
Construido enteramente en Estados Unidos junto a una segunda unidad, Vogtle 4, su costo previsto inicialmente ascendía a los $14.000 millones de dólares.
No obstante, su ensamblaje acelerado y otros problemas provocaron que solo la unidad que actualmente está en funcionamiento costara $30.000 millones de dólares mientras que la 4 todavía no está lista.
De acuerdo con el CEO de Georgia Power, Kim Green, se espera que la segunda unidad entre en funcionamiento a finales de 2023 o inicios de 2024.
Green agregó que el reactor Vogtle 3 es capaz de generar 1.110 megawatts de energía, ofrecer electricidad a los consumidores durante alrededor de 60 años y a una media de 500.000 viviendas y negocios del estado.
Los expertos han señalado que la entrada en servicios del reactor “marca un logro significativo en la industria de la energía nuclear en Estados Unidos y un hito en el avance de la energía limpia y confiable”.
Este sector ha adquirido un ritmo considerable en los últimos años y luego de una pausa de varias décadas ha contribuido entre el 20% y el 47% de la electricidad no contaminante desde 1990 hasta 2022.
La administración de Biden ha promovido políticas para el impulso de este tipo de energías como parte de su agenda de respuesta contra el cambio climático, aunque el Vogtle 3 es el primer reactor que entra a la red eléctrica del país en los últimos siete años.
Solo en dos ocasiones esto había sucedido, la más reciente en 2016 cuando se conectó la Unidad Watts Bar 2 en Spring City, Tennessee.
La vez anterior fue mucho antes, en mayo de 1996, cuando fue conectada, también por la Autoridad del Valle de Tennessee la Unidad Watts Bar 1.